“Mere end noget andet finder jeg bare mine fødder på grus. Det har taget mig et stykke tid i min karriere,” bemærkede Alex de Minaur efter sin imponerende præstation i R16 i Monte Carlo, hvor han overvandt Daniil Medvedev på kun 72 minutter. Denne opvisning af dygtighed var kun begyndelsen, da De Minaur fortsatte med at dominere Grigor Dimitrov med en sjælden dobbeltbagel og sikrede en af sine mest overbevisende sejre til dato. Coco Gauffs tidligere træner Brad Gilbert delte sine tanker om De Minaurs enestående præstationer og udtrykte ægte beundring for den australske spillers dygtighed.
Verdens nr. 10, De Minaur, viste sin strategiske præcision og ubarmhjertige energi i kvartfinalen i Monte Carlo, hvor han cruisede forbi Dimitrov uden megen modstand. Hans effektive baghåndslob tidligt i andet sæt signalerede begyndelsen på det, der skulle blive en grundig triumf. Ved at vinde 48 af de 63 spillede point ætsede De Minaur sit navn ind i historien som den første australier siden John Alexander i 1979 til at nå semifinalen i denne prestigefyldte turnering.
Gilbert roste De Minaur på de sociale medier og bemærkede hans effektive sejr og Dimitrovs mangel på energi, hvilket markerede det som muligvis den første dobbelte bagel i Dimitrovs professionelle karriere.
Kampen mod Dimitrov forventedes ikke at blive let, men De Minaur knuste hurtigt ethvert håb for bulgareren med en aggressiv start. Australieren, der lige har vundet over Daniil Medvedev, bevarede sin skarphed og kraft fra grundlinjen og udsatte Dimitrov for et af sine mest ensidige nederlag på Court Rainier III.
Denne sejr sendte ikke kun De Minaur i semifinalen i en Masters 1000-turnering på grusbane, hvilket markerede den første australier til at gøre det siden Lleyton Hewitt i 2007, men fremhævede også hans 20. sejr i sæsonen. Desuden markerede dette den første dobbelte bagel i en ATP-kvartfinale eller længere siden Roger Federers sejr over Mischa Zverev i 2013.
“Det handler om at åbne banen” – Alex de Minaur om forbedringer i sit grusbanespil
På mindre end 45 minutters spil mod Dimitrov opnåede Alex de Minaur noget hidtil uset i ATP Masters 1000-historien – en dobbelt bagel i en kvartfinale eller senere runde. Han viste dominans og præcision og placerede 86 procent af sine rallybolde uden for servelinjen og udmanøvrerede Dimitrov betydeligt. Med kun otte uprovokerede fejl tillod De Minaur aldrig sin modstander at finde en rytme. Da han reflekterede over sin rejse på grus, fortalte han, at hans voksende forståelse af, hvordan man effektivt spiller på overfladen, har været nøglen til hans seneste succes.
Fremadrettet skal De Minaur møde verdens nr. 16 Lorenzo Musetti i Monte Carlo. Med deres indbyrdes rekord uafgjort på 1-1 forventes der en udfordrende kamp. På trods af Musettis kendte dygtighed på grus giver De Minaurs seneste præstationer og strategiske gameplay ham en formidabel chance for at gå videre til finalen.