At træde ind på Arthur Ashe Stadium for at møde Aryna Sabalenka i US Open-finalen var skræmmende for Amanda Anisimova, på trods af hendes selvtillid fra at have en 6-3 føring mod verdens nr. 1. Anisimova stødte dog på en uforudset udfordring, der ikke kun var hendes formidable modstander, men selve stadionet, som blev en uventet forhindring, der førte til hendes nederlag.
I et afslørende øjeblik under pressekonferencen efter kampen, da han blev spurgt om eventuelle ubehag under kampen, fremhævede Anisimova et væsentligt problem. Finalen blev spillet med Arthur Ashe Stadiums tag lukket på grund af dårligt vejr, hvilket skabte en tilstand, hun ikke havde forberedt sig på. “Tja, jeg har ikke spillet på banen i løbet af dagen med taget lukket. Og det var bogstaveligt talt som hvidt. Og jeg kunne ikke se bolden, da jeg servede. Fra opvarmningen følte jeg: ‘Det her bliver virkelig et problem for mig.’ Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre,” afslørede hun.
Den pludselige ændring i forholdene var et chok for den amerikanske spiller, som fandt det særligt udfordrende at tilpasse sig belysningen og det hvide tag før en så afgørende kamp. På trods af hendes indsats og flere klager over dommer Mirjana Veljovic forblev situationen uændret, hvilket i høj grad påvirkede hendes præstation. Anisimovas serv led betydeligt og blev brudt fem gange i alt – tre gange i første sæt og to gange i andet, og vandt kun ti point på sin anden serv (36%). “Det var ekstremt frustrerende for mig. Jeg mener, jeg havde slet ikke forventet det, og det gjorde min tjeneste i dag meget, meget vanskelig,” udtrykte hun.
Aryna Sabalenka opmuntrer Anisimova
Efter kampen delte Aryna Sabalenka nogle dybtfølte ord med Anisimova, hvor hun anerkendte sin skuffelse, men også opmuntrede. Sabalenka beundrede Anisimovas rejse til at blive en back-to-back Grand Slam-finalist og forsikrede hende om fremtidige sejre. “Jeg ved, hvor ondt det gør at tabe i finalen. Men tro mig, i det øjeblik du vinder din første, og du vil vinde. Du spiller utrolig tennis,” sagde Sabalenka og anerkendte Anisimovas talent og modstandsdygtighed.
Anisimova tog en vigtig lektion med sig fra sin oplevelse på Arthur Ashe Stadium og lovede at bruge den som en læringsoplevelse til fremtidige konkurrencer. I mellemtiden ser tennisverdenen spændt frem til mændenes finale mellem Jannik Sinner og Carlos Alcaraz, der lover endnu en spændende afslutning på US Open.