French Open har længe fastholdt sin traditionelle tilgang ved at afvise Electronic Line-Calling (ELC)-systemer og stole på menneskelige linjedommere til at dømme kampe på de ikoniske grusbaner. Fédération Française de Tennis (FFT) forsvarer denne tradition ved at understrege, at menneskelig dømmekraft fortsat leverer enestående nøjagtighed, selvom mange andre turneringer omfavner teknologiske hjælpemidler. Denne forpligtelse til traditionen udløste dog en ophedet udveksling mellem Pierre-Hugues Herbert under hans nylige kamp mod Lorenzo Sonego.
Under lyset fra Court Simonne-Mathieu tog Sonego en tidlig føring ved snævert at vinde første sæt i tiebreak. Den italienske spiller håndterede presset flere øjeblikke bedre og fik publikums opmærksomhed med sin tidlige momentum.
Herbert kæmpede sig tilbage, vandt andet sæt og genoplivede sine chancer foran det støttende hjemmepublikum.
Det afgørende øjeblik kom i femte sæt, da Herbert stod over for en breakbold ved 0-1. Overbevist om at Sonegos skud var landet ud, udfordrede den 35-årige straks linjeafgørelsen og søgte en afgørelse hos dommerstolen.
Stoldommeren steg ned fra sin plads for nøje at inspicere lermærket. Efter en kort gennemgang scorede han bolden i mål, hvilket udløste en ildfuld reaktion fra Herbert.
Synligt frustreret diskuterede Herbert passioneret med dommeren, hans følelser flød over foran hjemmefansene, der højlydt støttede ham gennem hele konfrontationen.
“Du havde alligevel det forkerte mærke; det var på linjen,” råbte Herbert. “Nej! Du kommer til at se det. Se mig i øjnene. Du kommer til at se det. Den kommer ud. Og du kommer virkelig, hvis du ikke siger undskyld efter den der, så taler jeg aldrig med dig igen. Du kan ikke engang forestille dig det,” tilføjede han under den ophedede udveksling.
Grusbaner kan være vanskelige, når det er tæt på, fordi selvom overfladen efterlader et synligt mærke, hvor bolden lander, er disse mærker ikke altid helt pålidelige. Selve leret kan flytte sig eller sprede sig ved sammenstød, nogle gange forvride indtrykket og få det til at virke en smule større end selve landingsstedet.
Her er teknologier som Hawk-Eye værdifulde, da de bruger flere kameraer og følger boldens bane for næsten at kunne finde kontaktpunkter. Når teknologien indikerer, at et skud er ude på trods af et tilsyneladende “in” grusmærke, tvivler spillere og fans ofte på systemet, mens overfladeforvrængningen faktisk kan være årsagen til forvirringen.
Efter den omstridte afgørelse udnyttede Sonego muligheden, sikrede det vigtige break og kom foran 2-0 i det afgørende sæt. Han afsluttede til sidst den udmattende kamp i fem sæt, der varede over fire timer, hvilket markerede det som dagens længste kamp.
Kontroverser om menneskelig linjeopkald er ikke nye på Roland Garros og har også påvirket resultaterne i tidligere år.
Alexander Zverevs frustration over kontroversiel afgørelse i finalen i 2024
Under finalen ved French Open 2024 mellem Carlos Alcaraz og Alexander Zverev ændrede en afgørende linjeafgørelse momentum markant. Zverev havde taget en tidlig føring og virkede selvsikker inden fjerde sæt. Spændingen steg dog i andet game, da Zverev slog en forhånd, der blev dømt ud, en beslutning han stærkt bestridte.
Formandsdommeren forlod igen sin plads for at undersøge grusmærket, men i stedet for at lette spændingerne intensiverede hændelsen dramaet i Court Philippe-Chatrier. Publikum vendte sig gradvist imod Zverev, mens han fortsatte med at protestere mod afgørelsen, som i sidste ende holdt stand og bidrog til, at Alcaraz genvandt momentum på vej mod sin første French Open-titel.
På trods af sådanne kontroverser valgte Roland Garros ikke at indføre elektronisk linjeopkald til turneringen i 2025. Den franske tennisforbundspræsident forsvarede denne holdning og anerkendte en vis fejlmargin, men bekræftede tilliden til menneskelige embedsmænd på grusbaner.
Med spændingerne, der igen stiger i årets turnering, er debatten om bæredygtigheden af udelukkende at stole på menneskelige linjekald på Roland Garros stadig meget levende. Kommende kampe kan spille en afgørende rolle i at afgøre, om traditionen kan modstå det stigende pres for at tage moderne teknologi i brug.