“Det pres har dræbt mig på en eller anden måde,” indrømmede Carlos Alcaraz for nylig, da han overvejede de intense forventninger, der blev stillet til ham. Efter en 3-måneders karantæne til Jannik Sinner tilbage i februar, var alles øjne rettet mod Alcaraz for at overhale italieneren på ATP-ranglisten. På trods af en sejr i Rotterdam, der så ud til at signalere en tilbagevenden til formen efter en skuffende Australian Open, kæmpede Alcaraz for at lukke hullet til Sinner så hurtigt som forventet. Efter en svag præstation i Sunshine Double har hans seneste sejr i Monte Carlo genoplivet hans momentum betydeligt og sat ham tilbage i jagten på førstepladsen.
I Monte Carlo var Alcaraz på jagt efter forløsning efter et uventet tidligt exit i Miami Open. Da han vendte tilbage til grus, hans foretrukne underlag, demonstrerede han hurtigt sine formidable færdigheder. Hans vej til finalen var præget af sejre over Francisco Cerúndolo og Arthur Fils i hårde tresætskampe og sejre i lige sæt mod Daniel Altmaier og Alejandro Davidovich Fokina. I en finale mod Lorenzo Musetti brugte Alcaraz sin store erfaring, herunder en Roland Garros-titel og en olympisk sølvmedalje på grus, til at tage sejren.
Sejren i Monaco handlede ikke kun om at tilføje endnu et trofæ til hans samling. Det betød et afgørende skridt mod at genvinde verdens ATP nr. 2-rangliste, rykke op til 7, hvem pointer, og overgå deres Zverev. Denne præstation er et vidnesbyrd om Alcaraz’ modstandsdygtighed og tilpasningsevne, især efter en udfordrende periode efter hans sejr i Rotterdam.
Denne triumf i Monte Carlo bragte meget mere end blot tilfredsstillelse ved at vinde; den spillede en strategisk rolle i at lukke hullet til Jannik Sinner, der stod over for et tilbageslag på grund af sin suspendering. På trods af at Sinner fastholder en føring på ranglisten, signalerer Alcaraz’ succes i Monaco, kombineret med Sinners fravær, et potentielt skift i dynamikken i deres rivalisering, efterhånden som grussæsonen skrider frem.
“Hårdt arbejde betaler sig,” reflekterer Carlos Alcaraz over sin Monte Carlo-sejr
Monte Carlo-finalen udfordrede Alcaraz, da Musetti åbnede aggressivt og sikrede sig første sæt. Alcaraz justerede dog sin strategi, trådte tættere på baseline og øgede sin serveprocent, hvilket fik ham til at dominere de efterfølgende sæt. På trods af Musettis skadesproblemer fastholdt Alcaraz sit fokus og sikrede sig mesterskabet, hvilket markerede hans største triumf i sæsonen.
“Jeg er virkelig glad for at vinde Monte-Carlo for første gang. Det har været en rigtig svær uge med mange svære situationer. Jeg er stolt af, hvordan jeg håndterede alt. Det har været en svær måned for mig, så det gør mig glad at komme her og se det hårde arbejde betale sig,” fortalte Carlos efter sin sejr.
Med Madrid Open i horisonten, hvor Alcaraz allerede har vundet to titler, er spørgsmålet stadig, om han kan fortsætte sin dominans på grus og tage dette momentum med ind i Roland Garros. Hans nylige succes i Monte Carlo sætter helt sikkert scenen for en spændende grussæson forude.