Tilbage i 2023 dukkede Coco Gauff op som en dominerende kraft på tennisbanen og afslørede, hvordan binge-watching ‘My Hero Academia’ gav næring til hendes rejse for at vinde sin første Grand Slam-titel ved US Open mod Aryna Sabalenka. Spol næsten to år frem, og det ser ud til, at Gauffs rutiner før kampen fortsætter med at spille en central rolle i hendes forberedelse, omend med et nyt twist på hendes underholdningsvalg. Mens hun gør sig klar til endnu et opgør med Sabalenka i Madrid Open-finalen, vælger Gauff en skræmmende filmoplevelse frem for anime.
Ved Madrid Open viste Gauff en upåklagelig præstation og besejrede den forsvarende mester Iga Świątek med en overbevisende sejr på 6-1, 6-1. Denne bemærkelsesværdige sejr på grus var en betydelig bedrift for Gauff, der markerede hendes første triumf over Świątek på dette underlag og drev hende til sin første WTA-finale i 2025-sæsonen. Med en række imponerende kampe bag sig signalerer Gauffs rejse til finalen en tilbagevenden til formen og sætter scenen for et spændende opgør mod Sabalenka.
Som forberedelse til finalen fandt Gauff trøst i en biograf i Madrid, hvor hun byttede sin tidligere anime-forkælelse ud med en Hollywood-thriller. Skiftet i underholdningsvalget gik ikke ubemærket hen, da Gauff delte et glimt af sin filmaftenoplevelse på sociale medier og udtrykte sin iver efter at se den igen.
Før starten på Madrid Open nød Gauff en filmudflugt med sin far, Corey Gauff, hvor de så ‘Sinners’, en film med Michael B. Jordan i en dobbeltrolle instrueret af Ryan Coogler. Filmen var netop blevet udgivet i USA og trak folkemængder til biograferne, herunder den i Madrid, som var fyldt under deres besøg.
Gauffs forventning til 2025-sæsonens første finale er til at tage og føle på, ikke kun for tennis, men for hendes kærlighed til film. Hendes påskønnelse af biografoplevelsen var tydelig fra hendes opslag på de sociale medier, hvilket signalerede en velafrundet tilgang til hendes liv på turné. Mens hendes fokus skifter tilbage til tennis, modtager Gauff anerkendelser for sin præstation på grusbanen mod Świątek, herunder ros fra den tidligere træner Brad Gilbert. Denne anerkendelse understreger betydningen af hendes sejr og hendes parathed til at tage kampen op mod Sabalenka igen.
Brad Gilbert roser Gauffs præstation mod Świątek
Gauffs nedrivning af Świątek i semifinalen fangede manges opmærksomhed, herunder hendes tidligere træner Brad Gilbert, som gav stor ros til hendes strategi og udførelse på grusbanen. Gilbert, der var medvirkende til Gauffs US Open-triumf i 2023, er fortsat en støttende figur i sin karriere og understreger vigtigheden af deres fortsatte forbindelse.
Efterhånden som Madrid Open-finalen nærmer sig, summer tennismiljøet af spekulationer om, hvem der vil gå sejrrigt ud. Gauffs seneste præstationer og hendes mentale forberedelse, herunder hendes unikke ritualer før kampen, har fået hendes fans og følgere til at være ivrige efter at se, om hun kan vinde titlen mod Sabalenka.