Daniil Medvedev fik en stærk start ved US Open og sikrede en komfortabel sejr over Hugo Gaston i første runde med stillingerne 6-4, 6-2, 6-4. Denne sejr var især vigtig for den russiske spiller, som havde været tidligt udvist under de tidligere amerikanske swing-turneringer. På trods af det opmuntrende resultat kom Medvedev med en overraskende kommentar, der antydede pensionering, mens han adresserede tidligere spekulationer om at skifte karriere til pickleball.
“Desværre kræver tennis for meget energi og tid,” sagde Medvedev under sit interview på banen efter kampen. “Ellers ville jeg lave noget andet. Måske ikke helt pickleball, men jeg ville bytte tennis… nogle gange tennis, nogle gange noget andet. Desværre er tennis et fuldtidsjob. Indtil jeg er, lad os sige, 37 og et halvt, vil jeg være glad for at spille tennis. Og så lad os se, hvad livet bringer mig.”
Medvedev havde for nylig vakt opmærksomhed med sine bemærkninger ved Winston-Salem Open, hvor han trak sig fra mixdouble-turneringen ved US Open for i stedet at konkurrere. Resultaterne ved den turnering var skuffende, da han tabte i 32-finalen til Martin Damm, 7-5, 6-3. Under kampen udtrykte en frustreret Medvedev utilfredshed med tennis, idet han sagde, at det var verdens værste sport og endda nævnte en potentiel karriere inden for pickleball.
“Måske skulle jeg starte en karriere i pickleball. Ikke for sent. Med Jock Sock… i double. Alle sportsgrene på denne planet er bedre [end tennis], mand. Selv curling lige nu,” bemærkede han under et skifte.
På trods af disse kommentarer virker det usandsynligt, at Medvedev vil forlade tennis foreløbigt. Han præciserede, at han stadig nyder at spille på fuld tid og har til hensigt at fortsætte med at konkurrere i flere år endnu. Hans tidligere udtalelser syntes at udspringe af frustration over de seneste tidlige nederlag, især da han var førsteseedet ved Winston-Salem Open.
Forud for US Open var forventningerne til Medvedev lave i forhold til hans tidligere resultater. Dog gik han denne gang videre fra første runde, hvilket er en markant kontrast til sidste års turnering, hvor han led et nederlag i første runde til Benjamin Bonzi. Den kamp inkluderede et berygtet udbrud fra Medvedev, efter Bonzi fik tildelt en erstatning på første serv på matchbold, fordi en fotograf trådte ind på banen for tidligt.
Medvedev gjorde nar af dommeren og sagde: “Han vil hjem, folkens. Han kan ikke lide at være her. Han får løn pr. kamp, ikke per time.” Bonzi vandt den episke femsætskamp, 6-3, 7-5, 6-7, 0-6, 6-4. Efter nederlaget smadrede Medvedev sin ketcher i jorden, tydeligt oprørt, mens hans kone forlod tribunen. Hændelsen resulterede i en bøde på 42.500 dollars for usportslig opførsel.
Selvom Medvedev har undgået et tidligt exit i Flushing Meadows i år, må tiden vise, hvor langt han vil komme i turneringen.