Historien om Elena Rybakina og hendes tidligere træner Stefano Vukov har taget en overraskende drejning, hvilket yderligere komplicerer tennisscenen. Women’s Tennis Association (WTA) har uddybet sine handlinger mod Vukov og taget et vigtigt skridt, der kan forhindre enhver mulighed for deres professionelle genforening i den nærmeste fremtid. Midt i en allerede udfordrende sæson for Rybakina introducerer denne udvikling yderligere usikkerhed.
Rybakina konkurrerer i øjeblikket ved Qatar Open, hvor hun forbereder sig på at møde Rebecca Šramková i 16-delsfinalen. I optakten til hendes kamp kom WTA med en meddelelse om Vukov, hvor de sagde, at efter at have afsluttet sin undersøgelse af ham, vil hans suspendering fortsætte. Detaljerne i undersøgelsen er ikke blevet offentliggjort for at opretholde fortroligheden og integriteten af processen.
Den officielle erklæring fra WTA fremhævede: “Den uafhængige undersøgelse af et potentielt brud på WTA’s adfærdskodeks af Stefano Vukov er afsluttet. Efter denne proces forbliver suspensionen på plads. For at beskytte fortroligheden og integriteten af undersøgelsen og dens resultater vil der ikke blive givet yderligere detaljer. Vi er dedikerede til at sikre, at alle sager behandles retfærdigt og objektivt i overensstemmelse med WTA’s adfærdskodeks.” Det er underforstået, ifølge rapporter, at suspenderingen kan vare i et år. Denne kontrovers opstod kort før US Open, hvilket afsluttede et femårigt samarbejde mellem Rybakina og Vukov.
Efter deres splittelse dukkede beskyldninger op fra en russisk journalist, der påstod Vukovs involvering i at skabe et foruroligende miljø for Rybakina. I mellemtiden slog Rybakina sig kortvarigt sammen med Goran Ivanisevic, Novak Djokovics tidligere træner, selvom det partnerskab siden er afsluttet. Tidligere i år annoncerede Rybakina planer om at genforenes med Vukov, hvilket blev kritiseret for beslutningen. WTA’s suspendering af Vukov på grund af overtrædelser af adfærdskodeksen har dog sået tvivl om disse planer. Både Rybakina og Vukov har kritiseret suspenderingen og nægter enhver forseelse. Rybakina forsvarede Vukov forud for Australian Open og afviste alle beskyldninger om mishandling.
Rybakina støder sammen med Pam Shriver på grund af kommentarer
Da Rybakina afslørede sine intentioner om at arbejde sammen med Vukov igen, udløste det en lang række reaktioner. Blandt stemmerne var Pam Shriver, som udtrykte bekymring over situationen, hvilket fik Rybakina til at imødegå Shrivers bemærkninger under en pressekonference før Australian Open. Rybakina bestred Shrivers evne til at kommentere hendes situation og understregede manglen på personligt bekendtskab eller diskussion mellem dem.
Begivenhederne omkring Rybakina og hendes tidligere træner Stefano Vukov tilføjer endnu et lag af intriger til hendes sæson. Hvordan denne udvikling vil påvirke hendes præstationer og prioriteter i de kommende turneringer er endnu uvist.