Elena Rybakinas seneste trænerskift er blevet et varmt emne i tennisverdenen, der overskygger hendes præstationer på banen. Efter en pause efter US Open og comeback ved WTA Finals har Rybakinas trænersituation været i centrum. Dramaet eskalerede, da hun skilte sig af med Stefano Vukov før US Open i 2024, kun for at genforenes med ham efter en periode med Goran Ivanisevic, Novak Djokovics tidligere træner. Denne række af begivenheder har udløst betydelig diskussion og spekulationer blandt både fans og kommentatorer.
Mens hun forbereder sig til sin anden rundekamp mod Iva Jovic ved Australian Open 2025, er samtalen om hendes trænerdynamik dukket op igen. Donna Vekic delte sammen med sin træner Pam Shriver deres bekymringer om Rybakinas trænermiljø og udtrykte sympati for hendes situation. Vekic håber, at Rybakina kan finde lykken både på og uden for banen på trods af de udfordringer, hun står over for.
Beskyldninger om et bekymrende miljø skabt af Vukov blev bragt frem i lyset af den russiske journalist Sofya Tartakova, der hævdede, at det påvirkede Rybakinas helbred og præstationer. Disse beskyldninger har ført til udbredt bekymring i tennismiljøet, hvor Shriver gav udtryk for sine bekymringer gennem et telefoninterview fra LA, hvor hun tog sig af familieanliggender midt i skovbrandene. Shriver talte om flere kilder, der udtrykte bekymring over Rybakinas situation.
Rybakina har forsvaret Vukov og udtalt, at han aldrig har behandlet hende dårligt og fremhævet hendes uenighed med offentlighedens opfattelse. På trods af kontroversen annoncerede hun, at Vukov vendte tilbage til sit hold – en beslutning, der udløste en reaktion fra Shriver på sociale medier, der talte for, at sporten skulle adressere krænkende og manipulerende adfærd. Rybakina kritiserede Shriver for at komme med kommentarer uden at kende hende personligt, og understregede det unikke ved hver spillers oplevelse.
Vukovs midlertidige suspendering af WTA for angiveligt at have overtrådt adfærdskodeksen bidrager kun til kontroversen. På trods af dette har Rybakina stået ved sin træners side og antydet et komplekst forhold og forskellige meninger inden for tennismiljøet.
Rybakina og Vukovs samarbejde begyndte i 2019 og førte til betydelige præstationer, herunder en Grand Slam-titel ved Wimbledon og opnåelse af verdens nr. 3 i juni 2023. Efterhånden som kontroverserne fortsætter med at udfolde sig, er det endnu uvist, hvordan dette vil påvirke Rybakinas karriere og hendes forhold til tennismiljøet.