Elena Rybakina står ved sin tidligere træner på trods af WTA’s suspendering midt i kontroversen

Elena Rybakina, der ligger på femtepladsen i WTA, demonstrerer en unik form for troskab midt i den turbulens, der omgiver hende. Da tennisverdenen vendte ryggen til, valgte Rybakina at stå ved sin tidligere træner, som har været involveret i kontroverser. På trods af at hun har samlet et nyt trænerteam, fortsætter hun med at udvide sin støtte til manden, der var medvirkende til hendes klatring til top fem i kvindetennis. Denne handling rejser spørgsmål: Er det loyalitet eller kontrovers, der styrer hendes beslutning?

Før US Open 2024 afsluttede Rybakina sit professionelle forhold til Stefano Vukov, hendes mangeårige træner, midt i kritik over hans påståede hårde og ukonventionelle trænermetoder. Splittelsen fulgte efter en særlig anspændt hændelse ved det foregående års Miami Open-kvartfinale. På trods af dette udnævnte Rybakina Goran Ivanisevic, Novak Djokovics træner, til sit hold. Alligevel annoncerede hun overraskende Vukovs tilbagevenden til 2025-sæsonen, selv om han stod over for en WTA-suspendering for angiveligt at have overtrådt deres adfærdskodeks.

Kontroversen omkring Vukovs suspendering gjorde ikke meget for at afskrække Rybakinas støtte. Hun anerkendte åbent hans betydning i hendes karriere og krediterede ham for både på og uden for banen fra hendes tidlige dage i professionel tennis. Med Davide Sanguinetti som træner fandt Rybakina måder at bevare Vukovs indflydelse på trods af hans manglende evne til at slutte sig til hende på træningsbanerne.

Rybakina har fastholdt et positivt syn på Vukov og understreget den centrale rolle, han spillede i hendes udviklingsår og deres kollektive succeser, herunder hendes første Grand Slam-sejr ved Wimbledon i 2022 og andre WTA-titler. På trods af kontroverserne værdsætter hun det partnerskab, de delte.

Det er dog ikke alle i tennismiljøet, der deler Rybakinas perspektiv. Coco Vandeweghe udtrykte især bekymring over Vukovs opførsel og foreslog, at sådanne hændelser rejser flag om hans trænerstil. Vandeweghes kommentarer afspejler en bredere skepsis over for Vukovs metode og dens indvirkning på Rybakina.

På trods af modreaktioner understreger Rybakinas urokkelige støtte til Vukov dybden af deres professionelle forhold. Selvom de siden har skilt sig fra hinanden i deres trænerordning, fortsætter den gensidige respekt og støtte mellem dem, hvilket understreger, at professionelle bånd kan modstå kontroverser.