Med ‘Pickleball Slam 3’-begivenheden i horisonten stiger spændingen i Michelob ULTRA Arena i Las Vegas. I år introducerer en spændende ny konkurrent til pickleballbanerne – tennisstjernen Eugenie Bouchard slår sig sammen med Andy Roddick i det, der lover at blive en elektrificerende kamp, med en kæmpestor præmiepulje på 1 million dollars, der antænder konkurrencen.
Sidste år gjorde tennislegenderne Steffi Graf og Andre Agassi en mindeværdig entré i Pickleball Slam, hvor de stod over for John McEnroe og Maria Sharapova. Denne gang er Bouchard, der lige er kommet fra sin konkurrence ved Canadian Open 2024 “kvalifikationsrunden”, klar til at få sin debut ved Pickleball Slam 3 sammen med Roddick og udfordre den ikoniske duo Agassi og Graf.
I forventning om begivenheden begejstrede Bouchard for nylig fans ved at poste et billede på sin Instagram-historie. Billedet viste hende foran en reklame for Pickleball Slam 3 med billedteksten “Hej, Vegas!”. Dette opslag blev hurtigt delt igen af den officielle Instagram-side for The Pickleball Slam, hvilket signalerede udbredt entusiasme for hendes deltagelse.
For at øge begejstringen før begivenheden delte Bouchard også sin rejse til Las Vegas og postede et billede på et fly med hovedtelefoner, hvilket indikerede hendes parathed og begejstring for konkurrencen på @pickleballslam. Det kommende opgør mellem Agassi & Graf og Roddick & Bouchard den 16. februar har sat scenen for et spændende opgør ved denne højt profilerede begivenhed.
“Jeg har langsomt fundet mit fodfæste” Bouchard om overgangen til pickleball
Bouchards satsning på pickleball handler ikke kun om deltagelse; hun bringer sin konkurrenceånd og tennisevner til sporten og fanger både fans og spillere med sin specialdesignede pickleball-padle. På trods af at hun ikke har trukket sig tilbage fra professionel tennis og har en nuværende WTA-rang på 1288, gentager Bouchard rejsen fra andre tennisprofessionelle, der udforsker pickleball og integrerer tennis-, badminton- og bordtennisteknikker i sit spil.
Bouchards engagement blev kontaktet af Professional Pickleball Association (PPA) Tour i 2023 og har været afgørende for at promovere touren, især efter dens fusion med Major League Pickleball (MLP). Hendes forventning til Pickleball Slam 3 afspejler hendes omfavnelse af sportens hurtige tempo og strategiske spil. Bouchard delte sine indledende udfordringer og eventuelle tilpasning til pickleball og udtrykte sin rejse fra ubehag til at få selvtillid på banen og tilskrev sin tilstedeværelse på centercourten til hendes tennispræstationer og hendes spirende pickleball-færdigheder.
Mens pickleball-verdenen gør sig klar til et af sine mest prestigefyldte mesterskaber, venter entusiaster og fans spændt på at se, hvem der vinder titlen ved dette års begivenhed.