I en nylig samtale med Tennis 365 blev Serena Williams’ tidligere træner, Rick Macci, spurgt, om han ser ligheder mellem Williams og Iga Swiatek. Macci bemærkede selvsikkert: “100 %, og det er jokeren. Det er det, der adskiller godt fra godt. De er som en pitbull, de får fat i dig, de giver ikke slip. Det er det, jeg altid har respekteret ved Iga.” Swiateks seneste præstation ved US Open er et vidnesbyrd om Maccis ord, der styrker hendes position blandt tenniseliten.
Swiateks sejr over Anna Kalinskaya i tredje runde af US Open markerede hendes 20. optræden i kvindernes Grand Slam-single 16-delsfinale i kun 27 hovedlodtrækninger, hvilket placerede hende blandt legender som Venus Williams, Martina Hingis og Serena Williams, der nåede denne milepæl endnu hurtigere. På trods af den hårde kamp mod Kalinskaya, hvor Swiatek i første omgang var bagud, gjorde hun et imponerende comeback og sikrede sig sejren. Swiateks ukuelighed vendte kampen og vandt sættet i en tiebreaker og fastholdt føringen i andet sæt for at sikre kampen 7-6(2), 6-4.
Swiateks sejr viste ikke kun hendes vedholdenhed, men bragte hende også på linje med Serena Williams og Angelique Kerber som en af de første spillere til at vinde 20 Grand Slam-singlekampe for kvinder i en sæson siden 2016. Denne præstation fremhæver hendes dominans i sporten sammen med Aryna Sabalenka, som også har været en formidabel kraft i kvindetennis. Deres rivalisering, selvom den i øjeblikket er skæv til Swiateks fordel, tegner til at blive et omdrejningspunkt i tennisverdenen, der minder om den historiske rivalisering mellem Serena Williams og Maria Sharapova.
Iga Swiatek reflekterer over legendernes forsoning
Ved optagelsen af Maria Sharapova i International Tennis Hall of Fame gjorde Serena Williams en overraskende optræden, som overraskede mange, herunder Swiatek. Swiatek satte pris på gestussen og bemærkede det som et vigtigt øjeblik af forsoning mellem to store rivaler. Hun nævnte: “Det er selvfølgelig en skam, at det ikke skete før, da de var på turné sammen… Jeg tror, at hvis du har gode intentioner, kan du arbejde dig igennem alt.” Swiatek ser dette som et inspirerende eksempel for den nuværende generation, der lægger vægt på sammenhold og respekt blandt konkurrenterne.
Når hun ser frem til sin næste kamp ved US Open mod Ruslands Alexandrova Ekaterina, er Swiatek fortsat fokuseret på at opretholde sin sejrsstime uden at blive viklet ind i kontroverser. Hendes rejse hos Flushing Meadows følges nøje af både fans og kritikere, da hun fortsætter med at jagte flere rekorder og styrke sin arv i sporten.