I en fantastisk opvisning af ydmyghed og sportsånd anerkendte Iga Swiatek, efter at have vundet sin første Cincinnati Open-titel, sin sidste modstander, Jasmine Paolinis dygtighed. På trods af sin dominerende 5-0-rekord mod Paolini på vej ind i finalen, undervurderede Swiatek ikke den udfordring, der lå forude. Hun fokuserede på sin gameplan og sagde: “Jeg bliver nødt til at forberede mig taktisk, men jeg vil bare fokusere på mig selv.” Swiateks tilgang gav pote, da hun gik sejrrigt ud og overvandt en udfordrende start for at vinde kampen og dele prisværdige ord om Paolini.
I kampen tog Paolini en tidlig føring og vandt de første tre partier, før Swiatek kæmpede sig tilbage og til sidst vandt første sæt 7-5 og andet 6-4 i en hård kamp. Swiatek brugte derefter et øjeblik under sejrsceremonien på at udtrykke sin beundring for Paolinis præstation og karakter, og interessant nok ser man bort fra omtaler af andre topkandidater som Aryna Sabalenka og Coco Gauff. Hun fremhævede Paolinis potentiale som en formidabel modstander til den kommende US Open og roste hendes positive tilstedeværelse i omklædningsrummet.
Swiateks kommentarer ved ceremonien understregede hendes respekt for Paolini: “Tak, alle. Først og fremmest stor tale Jasmin. Tillykke med hele turneringen. Som sædvanlig spiller du fantastisk. Forhåbentlig kommer vi til at spille finalen ved US Open i løbet af de næste to uger.” Hendes anerkendelse rækker ud over retten og roser Paolini for at være en positiv kraft blandt deres jævnaldrende. Med denne sejr rykkede Swiatek forbi Coco Gauff på WTA-ranglisten og sikrede sig nr. 2 seedningen til US Open.
Et år med overraskelser for Swiatek
Før sin triumf ved Wimbledon havde Swiatek et relativt stille år, men hendes sejr på græsbanerne markerede begyndelsen på en betydelig vending. Hun delte sin forbløffelse og glæde, især over at få succes på græs, et underlag, hun ikke havde forventet at dominere. Sejren var symbolsk for hendes ukuelighed og evne til at overraske ikke kun tennisverdenen, men også hende selv.
Efter sin succes i Cincinnati reflekterede Swiatek over sine uventede sejre og spekulerede over, hvorfor hendes seneste sejre kom i turneringer, som hun oprindeligt troede var ud over hendes stærkeste præstationer. Med US Open i horisonten, hvor både Gauff og Sabalenka også har bevist deres værd, er Swiateks potentiale for endnu en stor sejr stadig en spændende mulighed.