Tennis kræver ikke kun talent, men også fysisk modstandskraft for at kunne klare sit krævende program. Et forkert skridt – en dårlig landing, en akavet glidning eller et overbelastet led – kan ødelægge en hel sæson. Denne barske virkelighed har påvirket topspillere som Zverev, Alcaraz og Sinner på forskellige måder. Wimbledon fremhævede disse udfordringer tydeligt, fra Sinners fald i første runde til Zverevs fejl i finalen, som forstyrrede hans momentum. Sinners problemer fortsatte hen over sommeren, da et problem med højre knæ tvang ham til at begrænse sit spil, springe Canadian Open over igen og til sidst trække sig fra Cincinnati.
Sinner går ikke forsigtigt ind i US Open; han sigter mod at konkurrere trods et kompromitteret knæ. For nylig gennemgik han chokbølgebehandling for at reducere betændelse i sit højre knæ, før han fokuserede fuldt ud på forberedelsen til New York. Det var tydeligt, at hans genoptræning krævede mere end hvile alene, da genoptræning nu blev prioriteret over matchspil, efterhånden som turneringen nærmede sig.
“Efter at have rådført mig med mine læger og mit hold, må jeg meddele, at jeg er nødt til at trække mig fra Masters 1000-turneringen i Cincinnati. Mit højre knæ har generet mig, og selvom vi har arbejdet hårdt med mit medicinske team, må jeg acceptere, at jeg ikke er klar til at konkurrere endnu. Jeg kan næsten ikke vente med at være tilbage næste år, og jeg fokuserer nu på at gøre mig klar til US Open,” sagde Sinner.
Efter terapien valgte Sinner og hans team ikke at skynde sig med hans tilbagevenden. De planlagde et kort ophold i Monte Carlo for at fejre hans 25-års fødselsdag med familien, inden de tog til New York i begyndelsen af næste uge. Denne tidsplan giver ham cirka 12 dage til at træne og genfinde rytmen inden turneringen, der starter den 30. august.
Meningerne er delte om Sinners tilstand. Den tidligere spiller Greg Rusedski ser Sinners tilbagetrækning fra Cincinnati som et advarselstegn og bekymrer sig om, at han uden opvarmningsøvelse eller kamptræning står over for en svær udfordring med at tilpasse sig de krævende forhold og femsætskampe i New York.
“Det er bekymrende, fordi han altid spiller en optaktsturnering. Alle konkurrerer normalt i Cincinnati, før de tager en uges fri og derefter forbereder sig til New York,” forklarede Greg. “Så det er åbenlyst, at knæproblemet måske er værre, end vi tror. US Open er en helt anden udfordring. Få spillere kommer til New York uden mindst én turnering på CV’et og er gået videre til at vinde.”
Dette
synspunkt er dog ikke enstemmigt. Medicinsk ekspert Giovanni Di Giacomo tolker Sinners knæproblemer primært som overbelastning snarere end en alvorlig skade, og lægger vægt på hvile og arbejdsbyrdehåndtering som kritiske dele af restitutionsstrategien. At springe Cincinnati over var et bevidst valg for at undgå unødvendig belastning op til US Open.
“Hvis hans hold besluttede at reducere belastningen på knæet, indikerer det et overbelastningssyndrom, der ligner det, mange atleter oplever. Hvile er stadig den bedste behandling,” sagde Di Giacomo. “De valgte sandsynligvis at springe Cincinnati over for at sikre, at Sinner kan konkurrere på sit bedste i New York. Det handler om at veje risici og fordele.”
Ligeledes ser Daniele, den medicinske chef for det italienske tennisforbund, ingen grund til bekymring. Han ser Cincinnati-tilbagetrækningen som et forsigtighedsskridt snarere end et tegn på et alvorligt problem og forventer, at Sinner er klar til US Open. Mens Rusedski udtrykker bekymring, nævner Di Giacomo overbelastning, og Daniele beskriver det som en kalkuleret risiko.
På trods af denne optimisme hænger virkeligheden tungt. Sinner får kun få dage til at forberede sig i New York, hvor han vender tilbage som mester i 2024 og sidste års runner-up. Han er langt fra alene om at håndtere skadesproblemer forud for årets sidste Grand Slam.
Alcaraz’ skade fortsætter med at overskygge hans US Open-chancer
Carlos Alcaraz har ikke deltaget siden sin tidlige exit i Barcelona i midten af april, hvor en baghånd forårsagede skarpe smerter i håndleddet. Skaden har tvunget ham ud af flere store turneringer, herunder Madrid, Rom, Roland Garros, Wimbledon og Cincinnati, hvilket sår tvivl om hans evne til at forsvare sin US Open-titel.
Selvom Alcaraz er begyndt at slå bolde igen i Murcia, rejser hans nuværende niveau under træning stadig spørgsmål om parathed. Rygter antyder en mulig wildcard-plads på Winston-Salem for at opbygge kampform, men træningskomfort garanterer ikke overlevelse i New Yorks krævende varme og fugtighed.
Den tidligere verdensnummer 7 Emilio Sanchez udtrykte skepsis over for Alcaraz’ chancer og tvivlede på, om to uger er nok til at gå fra begrænset træning til intensiteten fra en Grand Slam.
“Jeg ved, han har trænet på 50 procent for nylig. Der er to uger tilbage. Hvis han kan nå 100 procent, kan vi måske se ham, men jeg tror ikke, der er tid nok,” sagde Sanchez. “For en normal turnering ville chancerne være bedre, men US Open indebærer syv bedst-af-fem kampe mod velforberedte modstandere. Måske giver det mere mening at vente til efteråret.”
Den forlængede pause har allerede kostet Alcaraz hans nummer 2-placering i verden til Alexander Zverev.
I øjeblikket virker Laver Cup i London i slutningen af september som et sikrere mål for hans comeback, da det tilbyder konkurrence på højt niveau uden de ekstreme fysiske krav ved at forsvare en Grand Slam-titel.