Søndag brød fansene ud i jubel, da Jannik Sinner løftede Coupe de S.A.S. le Prince Souverain i Monte Carlo. Det var et stolt øjeblik, hvor det italienske flag blev hejst og nationalsangen blev spillet. Som Il Canto degli Italiani lød, sang Sinner med med ægte stolthed.
Men under pressekonferencen efter kampen stillede en journalist et uventet spørgsmål om nationalsangen, som kortvarigt overraskede verdensen. På trods af dette håndterede Sinner det med lethed og leverede et roligt og selvsikkert svar, der hurtigt afsluttede sagen.
En regional reporter spurgte, om Sinner faktisk havde sunget nationalsangen, hvilket fik den 24-årige til at præcisere. Spørgsmålet føltes spidst og unødvendigt for mange observatører.
“Du sang den italienske hymne i dag?” spurgte reporteren.
Sinner holdt en kort pause, før han svarede roligt: “Ja, jeg sang den. Normalt synger vi nationalsangen, ikke?” Han tilføjede: “Jeg er glad. Jeg siger altid, at jeg er stolt af at være italiener. Jeg følte støtten, især den italienske støtte, under denne turnering.”
Der var ingen lang forklaring eller irritation—bare et simpelt, sikkert svar fra en, der ikke følte behov for at retfærdiggøre sig selv.
Spørgsmålet ramte nogle, fordi Sinner blev født i San Candido, Sydtyrol, en region med en historisk tysktalende baggrund, som blev en del af Italien efter Første Verdenskrig. Denne dobbelte kulturelle identitet har til tider skabt debat om ham, men Sinner har konsekvent været klar omkring sin holdning til sin identitet.
Støtten fra italienske fans var tydelig gennem hele ugen. Store dele af Court Rainier III var fyldt med fans klædt i Azzurri-blå, der viftede med bannere med budskaber som “Go Sinner,” “The Sinners” og “We support Sinner.”
Sinner udnyttede denne energi og brugte både publikums opbakning og sin momentum til at komme videre gennem turneringen. Før han besejrede Carlos Alcaraz i finalen, havde han allerede komfortabelt overvundet hårde modstandere som Alexander Zverev og Felix Auger-Aliassime i de tidligere runder.
Hans stærke serv gjorde en bemærkelsesværdig forskel i finalen, noget hans modstander også anerkendte under kampen. Sinner afsluttede finalen og demonstrerede den mentale udholdenhed, der er blevet hans varemærke.
“Det betyder meget for mig” – Sinner reflekterer over historisk Monte Carlo-sejr
I interviewet på banen efter kampen talte Jannik Sinner åbent om betydningen af sin sejr og sin fysiske tilstand ved turneringens afslutning.
“Det betyder meget for mig. Samtidig er rangordningen sekundær. Jeg er meget glad for at vinde mindst ét stort trofæ på denne overflade. Jeg har ikke gjort det før. Det betyder meget for mig,” delte Sinner, mens mængden jublede omkring ham.
Sinner havde haft det svært i ottendedelsfinalen mod Tomas Machac, hvor han tog en medicinsk timeout midt i kampen og tabte et sæt i tiebreak, hvilket afsluttede hans stime med 37 på hinanden følgende sæt i Masters-turneringer.
Han uddybbede vigtige øjeblikke i finalen og mindedes, hvordan han, trods at være bagud 1-3 i andet sæt mod Alcaraz, formåede at hæve sit niveau. Den spanske spiller, som begik 45 uprovokerede fejl under blæsende forhold, kunne ikke følge med.
“Jeg følte mig tæt på i returkampene. Jeg havde en fornemmelse af, at de nye kugler hjalp mig. Boldskiftet var 2-1. Jeg prøvede at blive mentalt ved med at presse på. Jeg følte mig lidt træt, men jeg prøvede at holde den rette indstilling. At have dette trofæ med mig nu betyder meget. Det er en helt anden turnering. Jeg kommer her, sover hjemme og alt muligt. Det betyder meget,” forklarede han.
Henvisningen til “at sove hjemme” var bemærkelsesværdig, da Sinner bor i Monaco, hvilket gør Monte Carlo til en af de få kalenderbegivenheder, han deltager i uden komplikationer med rejse og indkvartering.
Med titlen og førstepladsen sikret er Sinner ikke længere tilbage på banen. Han springer Barcelona Open over, som hans hovedrival Alcaraz deltager i i næste uge, og tager i stedet direkte til Mutua Madrid Open. Hans primære fokus er fortsat på at forberede sig til Roland Garros.
Denne lange restitutionsperiode mellem Monte Carlo og Madrid vil give ham tilstrækkelig forberedelse til det, der lover at blive den vigtigste fase af tennis før French Open.
Fire Masters 1000-titler i træk. Verdens nummer 1 generobret. Og lersæsonen er kun lige begyndt.