“Jeg har ønsket mig det her så længe,” erklærede Madison Keys efter at være trådt ind i rampelyset med sin monumentale Grand Slam-sejr, der lyste op på banerne i Melbourne den 25. januar. Fejringen var dog kortvarig, da et semifinalenederlag til Aryna Sabalenka i Indian Wells antydede et bekymrende dyk i formen. Nu, efter at have sikret sig en plads i French Open-kvartfinalen ved at besejre Hailey Baptiste, er Keys igen under tennisverdenens intense blik. Hendes comeback er en velkendt tilstedeværelse fra hendes team.
Som 30-årig nåede Keys kvartfinalen i French Open for første gang siden 2019, hvor hun viste sin dygtighed med en afgørende sejr på 6-3, 7-5 over Baptiste. Hendes tidligere bedste i Paris var at nå semifinalen i 2018. Det er kun anden gang, hun når den anden uge på Roland Garros siden da. Lige efter at have vundet sin første major-titel har hun nu øje på en sejr over Coco Gauff, der bygger videre på sin imponerende track record i Grand Slams.
Ikke desto mindre er Keys hurtig til at tilskrive sin succes den afgørende støtte fra hendes trænerteam, der især fremhæver en persons kritiske rolle. I en nylig samtale delte hun indsigt i sin dynamik med Björn Fratangelo, hendes træner og mand, og omtalte ham humoristisk som “ufyrbar” for hans unikke blanding af ærlighed og støtte.
Keys sætter pris på Fratangelos ligefremhed, især under kampe, og anerkender det som noget, hun er kommet til at værdsætte dybt. “Men da jeg er sikker på, at I alle kender Bjørn ret godt, holder han sig ikke rigtig tilbage,” bemærkede hun.
Deres partnerskab strækker sig ud over retten, hvor deres personlige og professionelle liv er flettet sammen, siden de begyndte at date i 2017, blev forlovet i 2023 og giftede sig i en smuk ceremoni. Fratangelo, der selv er tidligere professionel tennisspiller, gik over til trænergerning og påtog sig rollen med en vis modvilje, men viste sig at være et uvurderligt aktiv for Keys.
Da hun reflekterede over sin Australian Open-sejr tidligere i år, delte Keys et dybtfølt øjeblik, da hun takkede Fratangelo, synligt følelsesladet, og understregede den dybe indflydelse, som deres forhold havde på hendes karriere. Efterhånden som hun går videre i French Open, er det klart, at styrken af deres bånd er en væsentlig kilde til hendes modstandsdygtighed og succes.
Madison Keys står over for en formidabel udfordring forude i Frankrig
Keys’ rejse gennem French Open bragte sine udfordringer, især i det tætte andet sæt mod Baptiste. På trods af at hun kom tidligt bagud, viste hun sin vedholdenhed, sikrede kampen og forlængede sin Grand Slam-sejrsstime. Nu, som den regerende Australian Open-mester, sigter hun mod at slutte sig til en elitegruppe af kvinder for at vinde både Melbourne og Paris samme år, et vidnesbyrd om hendes dygtighed og beslutsomhed.
Den kommende kamp mod Coco Gauff byder på en formidabel udfordring, hvor Keys anerkender Gauffs dygtighed på grus. Det tegner til at blive et elektrificerende møde, når to af USA’s største talenter kæmper om en plads i semifinalen, hver især drevet af deres unikke styrker og den urokkelige støtte bag dem.