Ved en nylig pressekonference for Berlin Tennis Open blev Serena Williams spurgt, om hun ville acceptere et single-wildcard til Wimbledon. Den 23-dobbelte Grand Slam-mester svarede usikkert og stillede spørgsmålstegn ved sin parathed efter kun at have spillet to doublekampe for nylig. På trods af sin indledende tøven er hun nu bekræftet til at konkurrere ved Wimbledon ikke kun i double, men også i single.
Turneringen annoncerede officielt, at Serena Williams vil deltage i damesingle-lodtrækningen ved Wimbledon i 2026 som wildcard-deltager. Denne nyhed blev hurtigt en af de mest omtalte udviklinger forud for det prestigefyldte arrangement.
Efter annonceringen delte Serena en munter besked på sine sociale medier, hvor hun bekræftede fansenes håb om hendes længe ventede tilbagevenden til singlekonkurrencen ved SW19.
All England Club havde bevidst holdt den sidste wildcard-plads i damesingle tilbage, indtil Serena traf sin beslutning. Som syvdobbelt Wimbledon-singlemester ventede arrangørerne tålmodigt på, at hun ville acceptere invitationen.
Tidligere på ugen, efter et double-nederlag, virkede Serena usikker på at spille single, overrasket over at høre, at kun én wildcard-plads var tilbage. Wildcards er særlige tilmeldinger givet af turneringsarrangørerne, som tillader udvalgte spillere, herunder tidligere mestre og verdensenere, at deltage i hovedturneringen uden at opfylde de standard kvalifikationskriterier.
På trods af tilbuddet fortsatte Serena med at udtrykke usikkerhed om sin parathed under Berlin-arrangementet, hvilket efterlod mange i tvivl om, hvad hendes endelige valg ville blive.
Serena har ikke spillet en singlekamp siden hun trak sig tilbage for fire år siden ved US Open, hvor hun blev slået ud i tredje runde. På det tidspunkt undgik hun at blive betragtet pensionering og beskrev i stedet sin afgang fra tennis som “udviklende” – et udtryk, der ramte fansene.
Nu 44 år gammel vil hun konkurrere ved Wimbledon både i single og double, efter allerede at have accepteret et double-wildcard sammen med sin søster, Venus Williams. For mange lover hendes comeback i singler at blive et af turneringens ikoniske øjeblikke, allerede inden spillet begynder.
Opsummering af Serenas sidste Wimbledon-singlekamp i 2022
For
fire år siden trådte Serena ind i Wimbledon med et wildcard og var utroligt tæt på sejr i en intens kamp mod Harmony Tan. Efter at have presset kampen til tiebreak i sidste sæt, tabte hun knebent med kun to point.
Da hun efterfølgende blev spurgt, om det ville være hendes sidste Wimbledon-optræden, svarede Serena tvetydig og udtrykte usikkerhed om sin fremtidige deltagelse.
Selvom hun til sidst trak sig tilbage fra professionel tennis, efterlod Serena sig en af de største arv ved Wimbledon. Efter at være vendt tilbage fra barselsorlov i 2017, nåede hun finalen i sine næste to optrædener, men tabte mod Angelique Kerber og Simona Halep.
Hendes Wimbledon-sæson i 2021 sluttede tidligt på grund af en skade under en kamp mod Aliaksandra Sasnovich.
Græsbaner har historisk set været Serenas stærkeste underlag. Hun har en imponerende rekord med 107 sejre ud af 123 singlekampe spillet på græs, hvilket afspejler en sejrsrate på 87%.
Selvom hun ikke har vundet en Grand Slam-singletitel de seneste ni år og gik ind til turneringen urangeret, har Serenas nylige doublepræstationer i Queen’s Club og Berlin genantændt håbet blandt både fans og analytikere. Det store spørgsmål handler nu om, hvor langt hun kan komme i årets Wimbledon-singleturnering.