Yulia Salnikova, som sjældent taler om sin søns privatliv, delte for nylig indsigt i Stefanos Tsitsipas’ oplevelser, herunder hvilken indflydelse hans forhold til Paula Badosa havde på ham. Selvom tonen var afmålt, antydede hendes ord en vis kritik og har tiltrukket opmærksomhed i tennismiljøet.
“De var et godt par, men det var en byrde for ham. Han pressede sig selv for hårdt,” forklarede Salnikova. Hun uddybbede, at det meget offentlige forhold i deres forhold gik ud over hendes søn, som naturligt er introvert af natur.
“De konstante billeder, sociale medier og al medieopmærksomheden påvirkede ham gradvist. Selvom han sagde, at han nød det, byggede det sig op indeni,” tilføjede hun.
Forholdet mellem Tsitsipas og Badosa var en af de mest omtalte romancer i nyere tennishistorie. De to mødtes første gang ved Italian Open i maj 2023, efter at Tsitsipas udfordrede sig selv til at sende en besked til Badosa, hvis hun vandt sin anden runde-kamp. Efter hendes sejr blev beskeden sendt, og deres romance blomstrede. Deres forhold var meget synligt for både fans og medier, med en delt Instagram-konto, koordinerede opslag og betydelig offentlig interesse. De gik kortvarigt fra hinanden i maj 2024, men blev senere forsonet og konkurrerede endda sammen i mixed double ved French Open.
Senere opstod der rygter om vanskeligheder. Efter en skuffende præstation ved Wimbledon 2025 bekræftede kilder tæt på parret deres brud. Sociale medier bekræftede bruddet i november 2025, da Badosa fejrede sin fødselsdag iført et bånd og erklærede sig selv som “Sexy og Single.”
Siden bruddet har Tsitsipas haft problemer på banen. En rygskade, en udfordrende nordamerikansk hardcourt-sæson og et fald i ranglisten til verdens nr. 34 ved udgangen af 2025 har markeret en svær periode for den græske spiller. I begyndelsen af 2026 faldt han ud af top 50 for første gang siden 2018 og ligger nu på verdens nr. 75 efter en exit i første runde ved Italian Open.
Badosa oplevede også tilbageslag mod slutningen af året. Selvom hun startede 2025 stærkt, nåede semifinalen ved Australian Open og vendte tilbage til top 10, dukkede kroniske rygproblemer op sammen med en revet labrum i hoften. Disse udfordringer bidrog til, at hun faldt til nr. 25 ved udgangen af 2025 og i øjeblikket falder ud af top 100. Hun har deltaget i flere turneringer i år, men havde svært ved at genfinde formen, hvilket fik hende til at springe turneringen i Rom over og tage en mental pause forud for Roland Garros, da hendes deltagelse i Paris var usikker.
Begge spillere er siden rykket videre i deres privatliv. Tsitsipas delte i et interview, at han i fremtiden ville undgå at date andre tennisspillere på grund af uundgåelig konkurrence. Ifølge hans mor ser det ud til, at han har fundet stabilitet med en ny partner.
Yulia Salnikova om Stefanos Tsitsipas’ nuværende forhold
Salnikova talte om Tsitsipas’ nuværende forhold til Kristen Thoms og udtrykte en positiv indstilling. “Jeg synes, han er modnet på alle måder. Og hans kærestes tilstedeværelse har hjulpet ham enormt. Hun har givet ham et meget behageligt følelsesliv,” sagde hun.
Hun beskrev Thoms som “en meget sød pige”, der forstår tennis, har spillet på universitetsniveau og har opbygget en karriere inden for markedsføring og spillerrepræsentation. Salnikova afslørede, at parret kommunikerer gennem håndskrevne breve såvel som tekster, og nævnte: “Stefanos drømte om et forhold som dette.”
Forholdet mellem Tsitsipas og Thoms blev offentligt kendt tidligere i år. Selvom Tsitsipas er relativt ny, finder hun fred hos Thoms og nævner hende som den person, han vender sig til i svære øjeblikke i kampene. Han bemærkede, at hun har været støttende i lang tid og fremhævede deres forbindelse gennem fælles kendskab til tennis fra sine college-dage.
Kristen Thoms deltager nu ofte i Tsitsipas’ kampe, og for dem, der står spilleren nær, inklusive hans mor, er deres bånd tydeligt.
Den subtile kontrast, som Yulia Salnikova lavede mellem Tsitsipas’ tidligere og nuværende forhold, formidlede et stærkt budskab: mens hans tidligere forhold til Badosa drænede ham, fremmer hans nuværende forhold vækst og følelsesmæssig tryghed.