Venus Williams, den anerkendte 7-dobbelte Grand Slam-mester, gjorde det sidste år klart, at hun ikke var klar til at gå på pension ved at erklære: “Jeg er ikke færdig med ketsjeren endnu.” På trods af hendes sidste konkurrencekamp fandt sted ved Miami Open sidste år, hvor hun led nederlag mod det unge talent Diana Shnaider, tyder Venus’ seneste aktiviteter på, at hun stadig kan have ambitioner på banen. Efter en pause på grund af skader blev Venus set øve igen i Miami, hvilket antydede hendes ubøjelige ånd. Efter sin træning delte hun et throwback-billede med Serena Williams, hvilket vakte begejstring blandt fans om hendes potentielle tilbagevenden.
Når denne måned slutter, vil Venus’ fravær fra konkurrencespil officielt markere hende som inaktiv på WTA-ranglisten, hvilket gør hendes profil fra lilla til grå. På trods af rygter om pensionering, der svirrer rundt, har Venus holdt fans gættende med sine seneste træningssessioner og afvist wildcard-tilbud på grund af planlægningskonflikter, herunder en til den prestigefyldte Indian Wells-turnering.
Hendes træningssession sammen med den tidligere doublepartner Ons Jabeur uden for Hard Rock Stadium antyder, at Venus’ hensigt kan hælde mod en tilbagevenden. Denne opfattelse vandt yderligere indpas, da Venus nostalgisk postede et billede med Serena, hvor hun mindedes deres dage, hvor de dominerede ved Wimbledon, og taggede sin søster i en legende billedtekst.
Venus Williams’ kamp mod Sjögrens syndrom
Venus Williams’ karriere stod over for betydelige udfordringer efter at være blevet diagnosticeret med Sjögrens syndrom, en autoimmun sygdom, der forårsager træthed og ledsmerter, som hun afslørede havde påvirket hendes præstation og velvære betydeligt. Venus delte sine frustrationer med uforklarlig udmattelse og vanskeligheder med at spille på sit bedste før sin diagnose. Forsinkelsen i diagnosticeringen af hendes tilstand havde en dyb indvirkning på hendes karriere og fremhævede de kampe, som mange med autoimmune sygdomme står over for for at få præcise diagnoser.
På trods af disse forhindringer forbliver Venus Williams’ modstandsdygtighed uformindsket. Hendes historie og præstationer, herunder hendes sidste fulde sæson, der blev spillet i 2019, hvor hun kæmpede med symptomer på Sjögrens syndrom, understreger muligheden for at overvinde barrierer for at konkurrere på højt niveau, uanset alder.
Mens Venus fortsætter med at træne, fortsætter spekulationerne om, at hun vender tilbage til konkurrencetennis, muligvis endda ved Wimbledon. Spørgsmålet er, om tennisikonet vil pryde banerne igen og demonstrere den ukuelige ånd, hun og hendes søster Serena Williams er kendt for.